按照出现的顺序，语言是sed、awk、perl、python.
sed程序是一个流编辑器，旨在将脚本中的操作应用于输入文件或多个文件的每一行(或者更一般地，应用于指定的行范围).它的语言是基于Unix编辑器ed的，虽然它有条件等，但是很难处理复杂的任务.你可以用它创造小小的奇迹--但代价是你头上的头发.然而，在try 其权限范围内的任务时，它可能是最快的程序.(在所讨论的程序中，它的正则表达式功能最弱-足以满足多种用途，但肯定不是与PCRE-Perl兼容的正则表达式)
awk程序(名字来源于作者的首字母缩写——Aho、Weinberger和Kernighan)最初是一个用于格式化报告的工具.它可以用作增强型sed；在最近的版本中，它在计算上是完整的.它使用了一个有趣的 idea ——该程序基于"模式匹配"和"模式匹配时采取的行动".这些模式相当强大(扩展正则表达式).操作的语言类似于C.awk的一个关键特性是，它自动将输入拆分为记录，并将每条记录拆分为字段.
Perl部分是作为awk杀手和sed杀手编写的.它提供的两个程序是a2p和s2p，用于将awk个脚本和sed个脚本转换为Perl.Perl是最早的下一代脚本语言之一(Tcl/Tk可能会占据主导地位).它具有强大的集成正则表达式处理功能和强大得多的语言.它提供对几乎所有系统调用的访问，并具有CPAN模块的可扩展性.(awk和sed都不可扩展.)Perl的格言之一是"TMTOWTDI——有多种方法可以做到"(发音为"tim toady").Perl有"对象"，但它更像是一个附加组件，而不是语言的基本部分.
Python是最后编写的，可能部分是对Perl的react .它有一些有趣的语法思想(缩进表示级别——没有大括号或类似功能).它比Perl更基本地面向对象；它和Perl一样可扩展.
好的，什么时候使用？
我不知道Perl能做Python做不到的事情，反之亦然.两者之间的 Select 将取决于其他因素.在Python出现之前，我就学会了Perl，所以我倾向于使用它.Python的附加语法较少，而且通常更容易学习.Perl 6一旦面世，将是一个引人入胜的发展.
(请注意，尤其是Perl和Python的"概述"非常不完整；整本书都可能是关于这个主题的.)